Możemy? Bo wczoraj kazałeś moim dzieciom czekać na resztki, podczas gdy dzieci twojej córki jedzą pierwsze. Kazałeś im znać swoje miejsce. Więc teraz ty poznasz swoje.”
Zakończyłam rozmowę.
Wyatt wpatrywał się we mnie z bladą twarzą.
„Co ty właśnie zrobiłaś?” wyszeptał.
„Zabrałem im wszystko, co im dałem. Kredyt hipoteczny, pożyczkę na samochód ciężarowy, czynsz Paytona. To wszystko kończy się dzisiaj.”
„Stracą wszystko, co mają.”
„Dobrze.”
Mój telefon zadzwonił ponownie. Roger. Tym razem pozwoliłam, żeby włączyła się poczta głosowa i chwilę później usłyszałam jego gniewny głos, który zostawiał wiadomość o tym, jak niszczę rodzinę, że nie mam do tego prawa, że każe mi to naprawić.
Dwanaście minut po pierwszym telefonie mój telefon zadzwonił po raz trzeci. Payton, szlochający, zanim zdążyłam się przywitać.
„Kazałaś Frankowi przestać płacić mi czynsz. Leah, bez tej pomocy nie stać mnie na mieszkanie. Zostanę eksmitowany”.
„W takim razie radzę ci poprosić matkę o pomoc” – powiedziałem spokojnie. „Och, czekaj. Ona zaraz straci dom, bo ja też przestałem dotować jej życie”.
„Ty mściwy…”
„Uważaj teraz, Payton, bo poinformowałem również twojego prawnika od opieki, że nie będę już pokrywał twoich kosztów sądowych. Wydaje mi się, że nadal jesteś im winien około 8000 dolarów. Jestem pewien, że desperacko domagaliby się natychmiastowej zapłaty”.
Połączenie zostało przerwane.
Siedemnaście minut po pierwszym połączeniu.
Spojrzałem na Wyatta, który wpatrywał się we mnie, jakby nigdy wcześniej mnie nie widział.
„Zmierzyłem czas” – powiedziałem. „Osiemnaście minut. Dokładnie tyle, ile czasu spędziliśmy z pustymi talerzami, patrząc, jak jedzą ich siostrzenice i siostrzeńcy. Każdy telefon, każda chwila paniki, której teraz doświadczają – to to samo, co zrobili Mii i Evanowi. Minuta po minucie”.
„Leah, stracą wszystko, co mają”.
„Tak” – powiedziałam. „Stracą”.
Telefon Wyatta zaczął dzwonić o szóstej rano następnego dnia. Jego matka. Spojrzał na ekran, spojrzał na mnie i odmówił połączenia. Trzydzieści sekund później telefon zadzwonił ponownie, i ponownie. I ponownie.
Zanim jedliśmy śniadanie, miał czternaście nieodebranych połączeń od różnych członków rodziny. Ja miałam dziewięć. Rozpoczął się nawał.
Pierwsza wiadomość głosowa Addison zaczęła się od płaczu.
„Leah, kochanie, proszę, oddzwoń”. Doszło do strasznego zamieszania z bankiem. Mówią, że stracimy dom. Proszę, musimy to naprawić. Oddzwoń do mnie.
Druga wiadomość głosowa, nagrana godzinę później, brzmiała inaczej.
„Nie wiem, w co grasz, ale to nie jest śmieszne. Nie możesz nam zrujnować życia tylko dlatego, że jesteś zła z powodu małej różnicy zdań, prawda? Jesteśmy rodziną. Oddzwoń natychmiast”.
Trzecia wiadomość głosowa to była czysta wściekłość.
Jak śmiesz nam to robić po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiliśmy? Przyjęliśmy cię do tej rodziny z otwartymi ramionami. Traktowaliśmy cię jak córkę, a ty nam się tak odwdzięczasz? Zabierając nam dom? Jesteś złośliwą, mściwą kobietą, a Wyatt zasługuje na coś lepszego.
Słuchałam każdego z nich, podczas gdy Wyatt siedział po drugiej stronie stołu, obserwując moją twarz, czekając na reakcję. Starałam się zachować neutralny i kliniczny wyraz twarzy, jakbym przeglądała dane z projektu w pracy.
„Staje się coraz gorsza” – powiedziałam spokojnie.
„Leah, może powinniśmy…”
„Co powinniśmy zrobić? Dać im kolejną szansę, żeby powiedzieć naszym dzieciom, że nie są wystarczająco dobre? Wypisać kolejny czek, żeby mogli nas dalej traktować jak bankomaty, i to bez mrugnięcia okiem?
Nie odpowiedział.
Do południa Roger wysłał sześć SMS-ów, z których każdy był coraz bardziej agresywny. W ostatnim groził podjęciem kroków prawnych. Twierdził, że podpisałem wiążącą umowę o ich wsparciu i że nie mogę po prostu odejść bez konsekwencji.
Następnie przekazałem całą rozmowę Patricii, mojej prawniczce. Oddzwoniła do mnie w ciągu dwudziestu minut.
„Twój teść blefuje” – powiedziała. „Nie ma żadnej wiążącej umowy. Każda wpłata, którą dokonałeś, była dobrowolna”. Wysyłam mu teraz list, w którym namawiam go do zaprzestania i wyjaśniam, że dalsze nękanie zakończy się nakazem sądowym.
„Dziękuję”.
Leah, bądź przygotowana. Będzie gorzej, zanim będzie lepiej. Ludzie, którzy są finansowo zależni od kogoś innego, nie poddają się łatwo. Zrobią wszystko, żebyś znowu zapłacił.
Miała rację.
Drugiego dnia Payton pojawiła się w moim biurze. Byłem na spotkaniu, kiedy moja asystentka zapukała do drzwi sali konferencyjnej. Jej twarz wyrażała skruchę i zażenowanie.
„Przepraszam, że przeszkadzam, m
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
