To nazwisko wybrzmiało niesamowicie. Wszyscy go znali.
Złapała go za rękę i nagle uświadomiła sobie, że ma zadrapania na dłoniach. „Marina Castillo”.
Zanim zdążyła wypowiedzieć kolejne słowo, powietrze przeciął ostry głos.
Co tu się dzieje?
Pan Herrera, kierownik hotelu, przecisnął się przez tłum, z twarzą wykrzywioną irytacją – a nie troską. Jego wzrok padł na podarty mundur Mariny.
„Niewiarygodne” – warknął. „Spójrz na siebie. Robisz awanturę publicznie. Reprezentujesz ten hotel przez cały czas!”
Marina otworzyła usta. „Proszę pana, ja…”
Machnął na nią ręką. „To niedopuszczalne”.
Rodrigo Mendoza zrobił krok naprzód, jego głos był spokojny i chłodny.
„Ta kobieta właśnie uratowała życie mojej córce”. „
Herrera zadrwił: „A ty jesteś?”
„Jestem Rodrigo Mendoza” – odpowiedział spokojnie. „A ona jest bohaterką”.
Twarz Herrery zbladła.
Ale duma jest uparta.
I zamiast przeprosić, popełnił największy błąd w swojej karierze.
„Castillo, jesteś zwolniony” – syknął nagle, próbując odzyskać autorytet. „Nie chcę cię już więcej widzieć w moim hotelu. Spakuj swoje rzeczy i wyjdź. Nie dam ci żadnych referencji. Cisza była tak ciężka, że Marina poczuła, jak cała ulica się w niej wali. Słowo „zwolniony” zaparło jej dech w piersiach. Czynsz, opieka nad dzieckiem, mleko, zeszyty, uniform Carlosa, chore lekarstwo Emmy – wszystko to przemknęło jej przez myśl. Wszystko. W sekundę.
Łzy niespodziewanie napłynęły jej do oczu. Rodrigo spojrzał na niego, jakby patrzył na coś niegodnego. „Zwalniasz ją, bo uratowała życie mojej córce?” Herrera wyjąkał zasady, regulaminy i wymówki. Rodrigo nie podniósł głosu; nie musiał. „Zwalniasz ją, bo jesteś małym człowiekiem, który nie toleruje wielkości u innych” – powiedział. Potem zwrócił się do Mariny, jakby Herrera już nie istniał. „Mogę dostać twój numer?” Marina, drżącymi rękami, podyktowała mu go. Rodrigo ostrożnie schował go. „Zadzwonię do niej jutro. I nie pozwól nikomu mówić, że to, co zrobiłeś, nie było tego warte. Postąpiłeś słusznie”.
Marina szła na przystanek autobusowy, kolano ją paliło, a serce bolało bardziej niż skóra. Telefon w kieszeni brzmiał jednocześnie jak obietnica i pytanie. Straciła jedyną stabilizację, jaką kiedykolwiek miała… ale uratowała małą dziewczynkę. I, nie wiedząc dlaczego, część jej czuła, że historia na tym się nie kończy; że najgorsze, albo najlepsze, dopiero się zacznie.
Tej nocy cisza w ich małym mieszkaniu brzmiała inaczej. Carlos spojrzał na nią ze smutną dojrzałością dzieci, które przeszły zbyt wiele. „Wszystko w porządku, mamo? Słyszałem, jak płaczesz”. Marina wyjaśniła po prostu: „Postąpiłam słusznie. Ale mój szef się wkurzył”. Carlos zmarszczył brwi, jakby niesprawiedliwość była nową zasadą, której nie mógł zaakceptować. „Zwolnił cię za pomoc?” Emma, w piżamie i z zaspanymi oczami, oznajmiła: „Zawsze postępujesz właściwie”. Marina mocno ich przytuliła, jakby ten uścisk mógł uchronić ich przed rachunkami, które musieli zapłacić.
Następnego ranka Marina przeliczyła, co jest w lodówce:
„Wystarczy na trzy dni, jeśli będzie oszczędna”. W żłobku pani López ją zatrzymała: „Twoja rachunkówka jest przeterminowana. Chcę, żebyś nadrobiła zaległości w tym tygodniu”. Marina skinęła głową, tłumiąc wstyd. „Będzie dobrze” – obiecała, nie wiedząc jak. Wróciła do domu i zaczęła sporządzać listę miejsc, do których miała się zgłosić, gdy zadzwonił telefon. Nieznany numer. Jej serce wiedziało to szybciej niż rozum.
„Pani Castillo… to jest Rodrigo Mendoza”. Marina poczuła, jak miękną jej kolana. „Możesz mówić mi Rodrigo” – dodał z łagodnością, która przeczyła potędze jego imienia. Zaproponował lunch w prostej kawiarni w swojej okolicy. „Przynieś wszystkie dokumenty służbowe” – powiedział, a Marina wpatrywała się w telefon, jakby otwierał nowe drzwi w ścianie.
Do kawiarni Rodrigo przybył punktualnie, bez ochroniarzy, w dżinsach i białej koszuli, ale z tą swoją niepowtarzalną prezencją. Mówił o wypadku, owszem, ale głównie o tym, co wydarzyło się później: „To, co Herrera ci zrobił, było okrutne”. Marina próbowała to zbagatelizować: „To jego hotel”. Rodrigo nie przyjął tego rozumowania: „Technicznie rzecz biorąc, może… ale to niedobrze”. A potem, mając przed sobą teczkę Mariny, czytał każdą linijkę, jakby oceniał coś o wiele ważniejszego niż CV.
Podnosząc wzrok, powiedział: „Chcę ci zaproponować Praca.” Marina zamrugała. “Ja?” Rodrigo wyjaśnił: asystentka osobista, koordynująca harmonogramy, spotkania, sprzątanie i imprezy. Marina instynktownie chciała odmówić: “Nie mam doświadczenia”. Rodrigo uśmiechnął się cierpliwie: “Doświadczenie, które mam…”
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
