Mój palec zawisł na ekranie przez chwilę, zanim w końcu odpowiedziałem jednym słowem.
Dobra.
Położyłem telefon ekranem do dołu na stole w jadalni, a plastikowa obudowa wydała z siebie dźwięczny dźwięk stuknięcia o szkło. Resztki pieczeni mięsnej w mikrofalówce wydzielały bogaty, aromatyczny aromat, ale nagle straciłem apetyt.
Zegar w salonie wskazywał 7:30, a na zewnątrz panowała kompletna ciemność. Machinalnie zaniosłem jedzenie na stolik kawowy i włączyłem telewizor. Leciały lokalne wiadomości wieczorne, a prezenterka otwierała i zamykała jaskrawoczerwone usta. Nie usłyszałem ani jednego słowa.
Moje palce, jakby obdarzone własnym rozumem, odblokowały telefon i otworzyły album ze zdjęciami, przewijając zdjęcia sprzed trzech lat.
To był pierwszy Nowy Rok po śmierci Arthura. Cała nasza rodzina zrobiła sobie grupowe zdjęcie w studiu portretowym niedaleko naszego budynku. Julian stał pośrodku, ja po jego lewej, a Clara po prawej. Leo, jeszcze niemowlę, siedział na małym stołku w pierwszym rzędzie, otoczony naszą trójką.
Wtedy byłem jeszcze częścią rodzinnego portretu.
Wybuch cynicznego śmiechu z telewizora przywrócił mnie do rzeczywistości. Leciał serial komediowy dla całej rodziny. Aktorzy zebrali się wokół stołu w jadalni, rozmawiając i śmiejąc się.
Wyłączyłem telewizor. W pokoju natychmiast zapadła cisza, jedynie od czasu do czasu słychać było szum sprężarki lodówki.
Wstając, poszłam w kierunku sypialni Juliana – a raczej ich głównej sypialni. Drzwi były otwarte. Delikatnie je uchyliłam, a mój wzrok napotkał ogromne zdjęcie ślubne wiszące na ścianie nad łóżkiem. Clara miała na sobie śnieżnobiałą suknię ślubną, a Julian czarny garnitur. Na zdjęciu uśmiechali się promiennie. Pamiętałam, że ta suknia ślubna była szyta na miarę. Kosztowała prawie trzy tysiące dolarów, czyli połowę naszej i Arthura rocznej emerytury.
Toaletka była zawalona butelkami i słoikami. Rozpoznałam kilka z nich jako drogie kosmetyki do pielęgnacji skóry, które Julian podarował Clarze na ostatnie urodziny. Obok stało eleganckie pudełko na biżuterię wypełnione złotymi ozdobami, z których większość podarowaliśmy im z Arthurem przez lata. W najbardziej widocznym miejscu znajdował się diamentowy naszyjnik, który Julian kupił im na piątą rocznicę ślubu w zeszłym roku.
Delikatnie zamknęłam drzwi i odwróciłam się do pokoju Leo. Pokój dziecięcy był pełen kolorów, z naklejkami z postaciami z kreskówek na ścianach i stertą zabawek w kącie. Wzięłam misia z jego stolika nocnego. Sama go uszyłam, kiedy urodził się Leo. Był teraz trochę zniszczony, ale Leo zawsze musiał go przytulać do snu.
„Przynajmniej Leo mnie nadal potrzebuje” – mruknęłam, odkładając misia na miejsce.
Wróciwszy do salonu, mój wzrok padł na rodzinne albumy ze zdjęciami na półce. Zdjąłem najnowszy. Na okładce osiadła cienka warstwa kurzu. Otworzyłem pierwszą stronę.
To było czarno-białe zdjęcie Juliana w wieku jednego miesiąca, maleńkiego stworzenia owiniętego w pieluszkę. Moja młoda twarz promieniała radością z nowego macierzyństwa. Przeglądając je, zobaczyłam pierwszy dzień Juliana w przedszkolu, jak kurczowo trzymał się mojej koszuli i nie chciał puścić; jego zakończenie szkoły podstawowej, kiedy recytował wiersz na scenie w wielkim czerwonym bukiecie; jego konkurs matematyczny w szkole średniej, gdzie nieśmiało uśmiechał się na podium; dzień, w którym otrzymał list z potwierdzeniem przyjęcia na studia i rodzina odpaliła fajerwerki na podwórku, aby to uczcić.
Każde zdjęcie dokumentowało drobne rzeczy i wielkie poświęcenia, jakich Arthur i ja dokonaliśmy dla naszego syna. Aby zapewnić mu miejsce w dobrej szkole, oszczędzaliśmy i kupowaliśmy dom. Aby opłacić korepetycje, przez trzy lata nie kupowałam nowych ubrań. W roku, w którym zdawał egzaminy SAT, budziłam się każdego ranka o 4:00, żeby ugotować mu zupę i dodać mu sił.
Nagle zadzwonił mój telefon, wyrywając mnie ze wspomnień. Na ekranie widniała Carol, dawna sąsiadka i jedna z niewielu przyjaciółek, z którymi wciąż utrzymywałam kontakt.
„Cześć, Eleanor. Jadłaś już?” – dobiegł z słuchawki głośny głos Carol.
„Tak, tak, jadłem. A ty?” Starałem się, żeby mój głos brzmiał normalnie.
„Właśnie skończyłam. Nudziło mi się, więc pomyślałam, że do ciebie zadzwonię” – powiedziała Carol, po czym zrobiła pauzę. „A tak przy okazji, słyszałam, że twój Julian dostał awans. Clara spotkała mnie dzisiaj w okolicy. Była taka szczęśliwa. Powiedziała, że w końcu będą mogli kupić większy dom”.
Moje palce nieświadomie zacisnęły się na krawędzi albumu ze zdjęciami.
„Większy dom?”
„Tak. Clara mówiła, że mają oko na tę nową inwestycję po wschodniej stronie, te domy szeregowe o nazwie Willow Creek Estates. Twój Julian odnosi takie sukcesy.”
Ostry ból przeszył mi żołądek. Julian nigdy mi nic nie wspominał o przeprowadzce.
„Eleanor, jesteś tam?”
„Ach, tak, słucham” – zdołałem odpowiedzieć.
„To jeszcze nie jest przesądzone. Wiesz, jak Klara lubi mówić z wyprzedzeniem”.
„Prawda, prawda” – powiedziała Carol, po czym zmieniła temat. „A tak przy okazji, kiedy wracasz do starego domu z wizytą? Społeczność rejestruje zawiadomienia o planowanych rozbiórkach i wygląda na to, że twój budynek jest objęty planem”.
„Rozbiórka?” Byłem kompletnie oszołomiony. „Od kiedy?”
„W ciągu ostatnich kilku tygodni. Wszystkie ogłoszenia zostały już opublikowane. Plan wynagrodzeń też wygląda całkiem nieźle”.
W jej głosie pojawiło się zdziwienie.
„Co? Julian ci nie powiedział?”
Wziąłem głęboki oddech.
„Mógł. Ostatnio moja pamięć nie jest najlepsza.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
