„Richard, przepraszam” – przerwałam mu. „Boli mnie głowa. Idę do apteki po coś mocniejszego. Sarah idzie ze mną”.
Jego uśmiech na chwilę zgasł, zanim zwrócił się do gości z rezygnacją. „Moja żona źle się czuje” – wyjaśnił. „Wracajcie wkrótce” – dodał, zwracając się do mnie. Jego ton był nonszalancki, ale jego oczy mówiły mi coś, czego nie potrafiłam rozszyfrować.
Kiedy wsiedliśmy do samochodu, Sarah drżała. „Prowadź, mamo” – powiedziała, patrząc na dom, jakby spodziewała się czegoś strasznego. „Wynoś się stąd. Wyjaśnię ci wszystko po drodze”.
Odpaliłam samochód, a w mojej głowie kłębiło się tysiące pytań. Co mogło być aż tak poważnego? Kiedy zaczęła mówić, cały mój świat się zawalił.
„Richard próbuje cię zabić, mamo” – powiedziała, a słowa wydobyły się z jej ust niczym stłumiony szloch. „Słyszałam go wczoraj wieczorem przez telefon, jak mówi o dodaniu trucizny do twojej herbaty”.
Gwałtownie zahamowałam i o mało nie wjechałam w tył ciężarówki stojącej na światłach. Całe moje ciało zamarło i przez chwilę nie mogłam oddychać, nie mówiąc już o mówieniu. Słowa Sary brzmiały absurdalnie, jak z taniego thrillera.
„Co, Sarah? To wcale nie jest śmieszne” – zdołałam w końcu powiedzieć, słabszym głosem, niż bym chciała.
„Myślisz, że bym z tego żartowała?” Jej oczy były załzawione, a twarz wykrzywiona w grymasie strachu i gniewu. „Słyszałam wszystko, mamo. Wszystko”.
Kierowca za nami zatrąbił i zdałam sobie sprawę, że światło zmieniło się na zielone. Automatycznie przyspieszyłam, jadąc bez celu, tylko po to, by uciec od domu. „Powiedz mi dokładnie, co słyszałaś” – zapytałam, starając się zachować spokój, z sercem wciąż łomoczącym w żebrach jak u zwierzęcia w klatce.
Sara wzięła głęboki oddech, zanim ruszyła. „Zeszłam na dół po wodę wczoraj wieczorem. Było późno, może druga w nocy. Drzwi do biura Richarda były uchylone, a światło zapalone. Szeptał przez telefon”. Zrobiła pauzę, jakby zbierała się na odwagę. „Na początku myślałam, że chodzi o firmę, wiesz, ale potem wspomniał twoje imię”.
Zacisnęłam palce na kierownicy tak mocno, że aż zbielały mi kostki.
Powiedział: „Wszystko jest zaplanowane na jutro. Helen będzie miała swoją herbatę, jak zawsze podczas takich wydarzeń. Nikt niczego nie będzie podejrzewał. Będzie wyglądało na zawał serca. Zapewniłaś mnie?”. A potem… potem się roześmiał, mamo. Śmiał się, jakby mówił o pogodzie.
Poczułam, jak ściska mnie w żołądku. To nie mogło się dziać naprawdę. Richard, mężczyzna, z którym dzieliłam łóżko, życie, planujący mój koniec. To było zbyt absurdalne. „Może źle zrozumiałaś” – zasugerowałam, desperacko szukając alternatywnego wyjaśnienia. „Może chodziło o inną Helen. A może to była jakaś metafora transakcji biznesowej”.
Sarah energicznie pokręciła głową. „Nie, mamo. Mówił o tobie, o dzisiejszym brunchu. Powiedział, że skoro już cię nie ma, będzie miał pełny dostęp do pieniędzy z ubezpieczenia i do domu”. Zawahała się, zanim dodała: „Wspomniał też o mnie. Powiedział, że „zaopiekuje się mną potem”, bez względu na wszystko”.
Dreszcz przeszedł mnie po plecach. Richard zawsze był taki kochający i troskliwy. Jak mogłam się tak mylić? „Dlaczego miałby to zrobić?” – mruknęłam, bardziej do siebie niż do niej.
„Polisa na życie, mamo. Ta, którą wykupiłyście sześć miesięcy temu. Pamiętasz? Milion dolarów.”
Poczułam się, jakbym dostała cios w brzuch. Ubezpieczenie. Richard oczywiście nalegał na to ubezpieczenie, twierdząc, że ma mnie chronić. Ale teraz, w tym nowym, złowieszczym świetle, zdałam sobie sprawę, że od początku było odwrotnie.
„To nie wszystko” – kontynuowała Sarah, niemal szeptem. „Po tym, jak się rozłączył, zaczął przeglądać jakieś papiery. Poczekałam, aż wyjdzie i poszłam do biura. Były tam dokumenty dotyczące jego długów, mamo. Mnóstwo długów. Wygląda na to, że firma jest bliska bankructwa”.
Zjechałam na pobocze; nie mogłam jechać dalej. Richard był bankrutem? Jak mogłam tego nie wiedzieć?
„Też to znalazłam” – powiedziała Sarah, wyciągając z kieszeni złożoną kartkę papieru. „To wyciąg z innego konta bankowego na jego nazwisko. Przelewał tam pieniądze od miesięcy – niewielkie kwoty, żeby nie wzbudzić podejrzeń.
Wziąłem papier drżącymi rękami. To była prawda. Konto, o którym nic nie wiedziałem, na którym przechowywałem pieniądze, które wyglądały jak nasze – a właściwie moje, ze sprzedaży mieszkania, które odziedziczyłem po rodzicach. Rzeczywistość zaczęła się krystalizować, okrutna i niezaprzeczalna. Richard nie tylko zbankrutował; od miesięcy systematycznie oszukiwał.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
