„Pytanie brzmi, czy potrafisz mnie kochać bez pieniędzy?” – powiedziałam. „Gdybym straciła to wszystko jutro – gdyby Tech Vault spłonął doszczętnie – traktowałabyś mnie jak człowieka? Czy znów byłabym twoim rozczarowaniem?”
Cisza.
Wtedy Babcia Rose zrobiła coś nieoczekiwanego. Upuściła laskę. Głośno upadła na ziemię. Zignorowała ją i podeszła, by objąć mnie swoimi kruchymi ramionami.
„Jestem z ciebie taka dumna” – wyszeptała z mocą. „I tak bardzo się siebie wstydzę”.
Moja mama zawahała się, a potem poszła za mną. „Zbłądziłyśmy, Dello. Tak bardzo skupiałyśmy się na pozorach… że przegapiłyśmy to, co najważniejsze”.
„Nie chcę twoich pieniędzy” – powiedział ojciec drżącym głosem. „Po prostu… chcę poznać moją córkę. Tę prawdziwą”.
Spojrzałam na Madison. Stała z boku, skrzyżowała ramiona, zasłaniając się. Straciła dziś najwięcej. Jej ego zostało nadszarpnięte, a kariera zrujnowana.
„Nie mogę zmienić twojego kontraktu, Madison” – powiedziałem. „Ta decyzja pozostaje w mocy. Musisz popracować nad sobą, zanim będziesz mógł przewodzić innym. Ale…”
Uniosła wzrok.
„Jeśli chcesz pomóc” – powiedziałem z lekkim uśmiechem na ustach – „program weekendowego czytania potrzebuje czytelników. Nie dostaniesz wynagrodzenia. Żadnego tytułu. Żadnej sławy. Tylko pomoc dzieciom w czytaniu”.
Madison wpatrywała się we mnie. Przez chwilę myślałem, że odejdzie. Myślałem, że zacznie krzyczeć. Ale potem opadła. Fasada prezesa zaczęła się sypać.
„Czy muszę nosić odznakę?” – zapytała z nutą starego sarkazmu, ale bez zjadliwego tonu.
„Tak” – odpowiedziałem. „I musisz przynieść własną kawę”.
Wydała z siebie wilgotny, zdyszany śmiech. „Dobrze. Dobrze”.
Droga powrotna nie będzie łatwa. Czekają cię niezręczne kolacje. Pojawią się problemy z zaufaniem. Wiedziałem, że wujek Harold w końcu poprosi o pożyczkę, a ja będę musiał odmówić. Wiedziałem, że Jessica spróbuje użyć mojego nazwiska i będę musiał ją powstrzymać.
Ale kiedy wyprowadziłem ich z centrali, z powrotem przez sekretną biblioteczkę i wszedłem w zakurzone, pachnące cynamonem powietrze księgarni, dynamika zmieniła się na zawsze.
Wyszli na śnieg, nie jako członkowie rodziny królewskiej, za którą się uważali, ale jako ludzie, którzy dostali drugą szansę.
Zamknąłem za nimi drzwi i przekręciłem tabliczkę na ZAMKNIĘTE.
Wróciłem do lady, wziąłem torbę ze skrawkami papieru ściernego i wrzuciłem ją do kosza.
Czas kupić nową.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
