Zamarłam.
Postanowiła zwrócić się do rodziny.
Otworzyłam usta, żeby ją poprawić, zażartować z tego, kto tak naprawdę zapłacił kartą kredytową, ale powstrzymałam się. Taka była umowa. Ja płaciłam. Bri grała swoją rolę. Jeśli przerwałam opowieść, byłam uciążliwa. Psułam wizerunek.
Potem Bri zmarszczyła brwi i odłożyła słuchawkę. Spojrzała na mnie, mrużąc oczy.
„Sienna, mogłabyś się odsunąć?” zapytała, machając ręką, jakby odganiała muchę. „Jesteś w tle. Twoja marynarka jest za ciemna. Zaburza balans bieli”.
Spojrzałam na moją grafitową wełnianą marynarkę. Była idealnie skrojona, wyglądała profesjonalnie i kosztowała więcej niż cały strój Bri.
„Mogłabym po prostu usiąść”, zasugerowałam.
„Nie, po prostu usiądź gdzie indziej”, nalegała Bri. „Usiądź tam przy oknie. Albo nawet przynieś nam wodę. Ale nie kranówkę. Weź wodę gazowaną z butelki w barze”.
Wstałam.
Byłam prezesem firmy, która właśnie przeprojektowała bibliotekę miejską. Miałam dwudziestu pracowników, którzy podziwiali mnie za przywództwo. A ja byłam asystentką produkcji.
Podeszłam do baru, stukając obcasami o podłogę. Poczułam znajomą pustkę w piersi – specyficzną samotność bycia użyteczną, ale niechcianą.
Kiedy wróciłam z wodą, sceneria się zmieniła.
Moja mama, Melissa, pozowała do zdjęcia, podczas gdy Bri udzielała jej instrukcji. Mama miała na sobie jedwabny szal, którego nigdy wcześniej nie widziałam – w żywy, wirujący wzór szmaragdowej zieleni i złota, ewidentnie od drogiej marki. Szal był misternie owinięty wokół jej szyi i pięknie odbijał światło.
„Och, chwileczkę, mamo” – powiedziała Bri, pstrykając zdjęcie. „Ten szal świetnie na tobie leży”. Naprawdę podkreśla twoje oczy.
Moja mama promieniała i dotknęła jedwabiu z nabożnym szacunkiem.
„Czyż nie jest piękny, Sienna?” zapytała, a jej głos drżał z dumy. „Bri dała mi go dziś rano. Wczesny prezent rocznicowy. Ma naprawdę wyśmienity gust”.
Spojrzałam na apaszkę. Była piękna.
„Jest piękny” – powiedziałam. „Wszystkiego najlepszego z okazji rocznicy, mamo”.
„Jest nie tylko piękny, ale i przemyślany” – poprawiła mnie mama, a jej ton nieco się zaostrzył. „Bri zobaczyła go wczoraj w witrynie sklepowej i wiedziałam, że muszę go mieć. Ona po prostu ma ten instynkt, wiesz? Wie, co porusza ludzi. Mogłabyś się od niej czegoś nauczyć. Zawsze jesteś taka praktyczna z prezentami – bony podarunkowe i sprzęt AGD. Bri budzi emocje”.
Krytyka była bolesna. Precyzyjna i przemyślana.
Byłam dzieckiem praktyczności. Bri była dzieckiem emocji.
Przełknęłam ból i chwyciłam telefon, żeby sprawdzić służbową pocztę. Ekran rozświetlił się powiadomieniem z aplikacji bankowej.
Paczka dotarła dwie minuty temu.
Transakcja autoryzowana: THE GILDED THREAD BOUTIQUE – 540 dolarów. Dodatkowa karta: B. COOPER.
Wpatrywałam się w ekran. Liczby zdawały się unosić w powietrzu.
Bri nie kupiła szalika.
Tak, kupiłam.
Bri użyła awaryjnej karty kredytowej, którą jej dałam – przeznaczonej na benzynę, zakupy spożywcze lub pilne wydatki medyczne – żeby kupić dodatek za pięćset dolarów. Żeby kupić uczucie mojej matki.
Wykorzystała moje pieniądze, żeby zbudować reputację troskliwej córki.
Podniosłam wzrok.
Bri popijała wodę gazowaną, którą przyniosłam, znudzona przeglądając swoje zdjęcia i spojrzała na mnie. Mama pogłaskała szalik i spojrzała na Bri z podziwem.
Powinienem był się odezwać.
Powinnam była podnieść telefon i powiedzieć: „Mamo, kupiłam to. Bri tylko nosiła torbę”.
Ale nie zrobiłam tego.
Zamilkłam. To był instynkt przetrwania, który wykształciłam przez trzydzieści lat. Gdybym otworzyła usta, wyszłabym na małostkową. Byłabym zazdrosną siostrą, która próbuje zepsuć Bri chwilę. Prawda mnie nie wyzwoli. Tylko zapoczątkowałaby proces, który i tak już byłam winna.
Więc zablokowałam telefon i schowałam go do kieszeni.
Zapłaciłam za szalik.
Zapłaciłam za ciszę.
„Wsiadam na pokład lotu 209 do Montany” – głos spikera rozbrzmiał w poczekalni.
„Wreszcie” – westchnęła Bri, wstając. „Chodźmy. Chcę się tu osiedlić, zanim farmerzy przejmą gospodarkę”.
W samolocie hierarchia pozostała niezmieniona.
Zarezerwowałam cztery apartamenty pierwszej klasy. Były to oddzielne kabiny z całkowicie rozkładanymi fotelami i parawanami zapewniającymi prywatność. Oczywiście, przydzieliłem sobie miejsce przy oknie w drugim rzędzie, bo chciałem patrzeć na chmury i pracować.
Kiedy wchodziliśmy na pokład, Bri zatrzymała się przy moim miejscu.
„Potrzebuję tego” – oznajmiła.
„Bri, mam kartę pokładową na miejsce 2A” – powiedziałem, czując, że moja cierpliwość się kończy. „Mam pracę do zrobienia. Potrzebuję światła dziennego”.
„I muszę sfilmować start do mojego materiału” – wtrąciła.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
