Część pierwsza – Pogrzeb w Ohio
Nazywam się kapitan Demi James, jestem żołnierzem Armii Stanów Zjednoczonych, mam trzydzieści osiem lat i dziś stoję zupełnie sam na pogrzebie mojego ojca w Ohio.
Mżawka padała cały ranek, tworząc cienką, zimną zasłonę nad cmentarzem wojskowym. Mój mundur galowy jest idealnie wyprasowany, plecy wyprostowane jak struna, buty wypolerowane tak mocno, że nawet cmentarne błoto nie jest w stanie całkowicie przyćmić ich blasku. Na mojej piersi rzędy metalowych wstążek odbijają skąpe światło przesączające się przez chmury.
Czuję, jakby moje serce rozpadło się na kawałki.
Trąbka zaczyna grać „taps”, tę powolną, bolesną melodię, którą każda amerykańska rodzina wojskowa uznaje za świętą. Głowy pochylają się. Dłonie kierują się ku sercom. To powinien być najczystszy moment szacunku dla mojego ojca, weterana, który oddał życie w służbie temu krajowi.
Zamiast tego słyszę ostry, pełen zarozumiałości odgłos szpilek uderzających o kamień.
Vanessa.
Moja starsza siostra idzie w moim kierunku, jakby stąpała po czerwonym dywanie, a nie zbliżała się do grobu. Jej czarna, designerska sukienka sięga o wiele głębiej, niż przystało na pogrzeb, a wokół niej rozlewa się obłok drogich perfum, pochłaniając delikatny zapach białych lilii stojących obok trumny mojego ojca.
Nie szczędzi spojrzenia na oprawione zdjęcie taty. Jej wzrok wędruje po tłumie, sprawdzając, kto na nią patrzy, kto podziwia, jak sukienka podkreśla jej krągłości.
Następnie podchodzi bliżej, ustawiając ciało tak, że każdy, kto mnie obserwuje, może pomyśleć, że mnie pociesza.
„Biedna Demi” – mruczy, a jej usta wyginają się w współczującym uśmiechu, który nie sięga jej oczu. „Wyglądasz tak sztywno w tym mundurze. Nic dziwnego, że Darren powiedział, że bycie z tobą było jak przytulanie deski”.
Jej dłoń wygładza wyimaginowaną zmarszczkę na mojej klapie.
„Mężczyźni pragną łagodności” – dodaje słodkim głosem. „Nie dowódcy w butach”.
Każde słowo jest jak cios w żebra.
Wpatruję się w horyzont. Żołnierz nie łamie się przed wrogiem. Ani na polu bitwy, ani nad grobem ojca.
Vanessa idzie dalej.
„Trzydzieści osiem” – wzdycha. „Bez męża. Bez dzieci. Tylko te zimne medaliki na piersi. Tata musiał być bardzo smutny, widząc, jak tak skończyłaś”.
Czuję, jak moja dłoń zaciska się w białej rękawiczce, paznokcie wbijają się w dłoń, aż piecze. Chcę krzyczeć, że moje życie to coś więcej niż stan cywilny, że mój ojciec był ze mnie dumny – ale gardło mi się zaciska.
Potem usłyszałem inny dźwięk, który nie powinien występować na pogrzebie: niski pomruk luksusowego silnika.
Darren.
Wysiada z wynajętego Mercedesa Klasy S, jakby jechał na galę. Jego garnitur jest odrobinę za błyszczący, jedwabny krawat odrobinę za drogi jak na tę okazję, a uśmiech zbyt promienny jak na mężczyznę wchodzącego na pole flag i nagrobków.
Podchodzi prosto do mnie – nie po to, żeby złożyć mi kondolencje, lecz żeby się cieszyć.
„Demi” – mówi tym ostrożnym, protekcjonalnym tonem, który rezerwował dla kelnerów przynoszących mu niewłaściwy napój. „Wciąż w tej zadupiu niedaleko Seattle? JBLM, prawda?”
Cicho się śmieje.
„Szkoda. Gdybyś wtedy nauczyła się być trochę łagodniejsza, może cieszyłaby się życiem tak jak Vanessa teraz”.
Patrzy na mnie tak, jak ludzie patrzą na bezpańskiego psa drżącego z zimna na poboczu amerykańskiej autostrady w deszczu – z nutą litości i ulgi, że to nie oni.
Obejmuje Vanessę w talii ramieniem, przyciągając ją do siebie. Razem pozują, lśniąca para w eleganckich ubraniach i z idealnymi uśmiechami, otoczona moim smutkiem i trumną mojego ojca, udrapowaną flagą.
Najgorsi nie są oni. Najgorsza jest rodzina.
Moi ciotki i wujkowie, ci sami ludzie, którzy kiedyś chwalili się, że ukończyłem West Point i służyłem swojemu krajowi, teraz krążą wokół Vanessy, jakby była gościem honorowym.
„Vanessa świetnie sobie poradziła” – szepcze jedna z ciotek na tyle głośno, że słyszę. „Co za szczęściara”.
Następny
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
