Z drugiej strony linii dobiegł zdławiony dźwięk, po którym nastąpiły pospieszne przeprosiny, zanim się rozłączyła.
Odłożyłam telefon i wzięłam głęboki oddech.
Niewiele. Zdecydowanie za mało.
Natychmiast zadzwoniłam do pana Wallace’a, żeby go o tym poinformować. Potem wykonałam kolejny telefon. Tym razem do firmy przeprowadzkowej.
Tego popołudnia dwie duże ciężarówki podjechały pod dom na Oakwood Lane. Pakowanie było metodyczne i miało dziwnie terapeutyczny charakter. Przeszłam przez pokoje, zastanawiając się, co jest moje, a co stanowi część kłamstwa, które po sobie zostawiam: książki ze studiów, obrazy kupione na lokalnych targach sztuki, ubrania kupione za własne ciężko zarobione pieniądze.
Zostawiłam wszystko, co mi dał: biżuterię, ubrania, meble. Niewiele tego było.
Kiedy przeprowadzkowi ładowali ostatni karton do furgonetki, rzuciłam ostatnie spojrzenie na miejsce, które kiedyś nazywałam domem. Nie poczułam śladu nostalgii, jedynie cichą satysfakcję z zamknięcia za sobą drzwi na dobre.
Zamknęłam drzwi wejściowe na klucz, poszłam do portierni, oddałam klucz portierowi i poinformowałam go, że wszystkie przyszłe sprawy związane z domem będą załatwiane przez mojego prawnika, pana Wallace’a.
Moje nowe życie oficjalnie się rozpoczęło.
Tydzień później siedziałam w słonecznym biurze pana Wallace’a, przeglądając ostateczny projekt pozwu rozwodowego, gdy mój telefon zawibrował z powiadomieniem. To była aplikacja śledząca, którą Brenda pomogła mi zainstalować na danych lotu Richarda. Jego samolot z Palm Springs właśnie wylądował na lotnisku LAX.
Pierwszy sygnał kłopotów, jak się później dowiedziałam, pojawił się przy stanowisku wypożyczalni samochodów na lotnisku. Prawie to sobie wyobraziłam: Richard, opalony i zadowolony z siebie po tygodniowych wakacjach z Heather, pewnie wręcza swoją kartę American Express Black Card, a ona zostaje odrzucona. Zmieszanie na jego twarzy, błysk irytacji. Próbowałby kolejnej karty, i kolejnej. Rosnąca niecierpliwość urzędnika, kolejka ludzi za nim, która zaczynała narzekać.
Największe upokorzenie dla człowieka takiego jak Richard.
Nakaz sądowy zadziałał. Cały jego majątek został całkowicie zamrożony.
Musieli wziąć drogą taksówkę, bo dwie godziny później zadzwonił do mnie portier z mojej starej dzielnicy, a jego głos był napięty.
„Pani Miller, pan Peterson i jego rodzina są tutaj. Są z nim jego rodzice i siostra. Robią niezłe zamieszanie”.
Pan Wallace i ja poszliśmy prosto do nich.
Usłyszeliśmy ich, zanim jeszcze ich zobaczyliśmy. Z odległości jednej przecznicy piskliwy, przenikliwy głos mojej byłej teściowej przecinał cichą popołudniową atmosferę zadbanej dzielnicy.
„Mój syn jest właścicielem tego domu! Jego nazwisko widnieje w akcie własności! Dlaczego go nie wpuścicie? Czy ta kobieta was przekupiła? Żądam rozmowy z waszym kierownikiem!”
Weszliśmy do portierni i zastaliśmy całą rodzinę Petersonów w kompletnej panice. Twarz Richarda poczerwieniała z wściekłości. Jego siostra, Diane, stała obok niego z założonymi rękami, patrząc z pogardą na portiera. Jego rodzice krzyczeli, ich twarze były czerwone i pełne agresji.
Wzięłam głęboki oddech, wyprostowałam ramiona i zrobiłam krok naprzód.
„Teść, teściowa” – powiedziałam, a mój głos był idealnie spokojny i czysty, przebijając się przez ich tyradę. „Dawno się nie widzieliśmy. Jak minęła podróż do Palm Springs?”
Na moich ustach pojawił się lekki, znaczący uśmiech.
„Widziałam zdjęcia. To rodzinne zdjęcie z Heather wyszło przepięknie”.
Wszyscy czworo odwrócili się jednocześnie. Ich twarze były bezcenną galerią szoku, poczucia winy i gniewu.
„Carolyn!” Moja teściowa, pierwsza, która odzyskała przytomność, krzyknęła i rzuciła się na mnie, drapiąc mnie po włosach. „Jak śmiesz, ty niewdzięczna, podła kobieto, tak traktować mojego syna!”
Zanim zdążyła do mnie dosięgnąć, pan Wallace płynnie wkroczył między nas, blokując jej drogę swoją krzepką sylwetką.
„Proszę panią, proszę się opanować” – powiedział cicho, ale z niewątpliwą stanowczością. „Napaść na osobę jest przestępstwem i muszę panią poinformować, że nagrywamy całą tę sytuację”.
Dłoń mojej teściowej zamarła w powietrzu. Jej twarz zbladła i zatoczyła się do tyłu.
„No cóż” – prychnął Richard, odpychając matkę na bok i podchodząc bliżej, aż znalazł się kilka centymetrów od mojej twarzy. Poczułam od niego stęchły zapach powietrza w samolocie. „Więc teraz przyprowadzasz swojego drogiego prawnika, żeby skonfrontować się z teściami. Czego właściwie chcesz, Carolyn?”
„To bardzo proste, Richard” – powiedziałam, patrząc mu prosto w oczy i machając ręką.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
